Bilan du Sri Lanka

Nous sommes restés un mois au Sri Lanka, ce qui est suffisant pour visiter le pays, à un rythme néanmoins soutenu. Nous avons visité 15 "lieux", souvent des villes entières, mais parfois juste des sites, qui nécessitent une demi journée de visite. 

Population

C'est le gros point fort du Sri Lanka, la population est adorable. Presque toujours souriante, jamais énervée, très polie et serviable, en toutes situations Du coup il fait bon vivre au Sri Lanka !

Nourriture

Notre déception lors de ce voyage fut grande, pour nous amateurs de bonne bouffe. Les plats sont très peu variés. Certes le Rice & Curry à un gout différent partout, mais on ne l'a trouvé qu'une seule fois exceptionnel, lors d'un repas chez l'habitant avec une excellente cuisinière. Il y a aussi le Kottu, plat plus consistant qu'excellent, composé de rôti (pain local) coupé en morceaux, de légumes, souvent de l'oeuf, parfois de la viande. Il faut reconnaitre aussi que notre budget ne nous a pas souvent permis de manger du poisson, disponible en abondance sur les cartes des restaurants. Plutôt bon le peu de fois ou on en a mangé, mais on en a trop peu gouté pour vraiment évaluer les plats de poisson. Sinon la bouffe de rue n'est pas très présente, souvent bonne mais encore une fois pas exceptionnelle. Et oui on est exigeant ! Les petits déjeuners continentaux sont très corrects (thé, fruits, toasts et beurre, oeufs). 

Logements

En moyenne à 1500 roupies la nuit (10 euros), les chambres au Sri Lanka sont très bien. Confortables, propres et spacieuses. Nous avons quelquefois eu des difficultés à trouver des logements dans notre budget au prix de base, mais on a souvent réussi à négocier.

Monuments

Les visites au Sri Lanka sont essentiellement regroupées dans le Triangle Culturel, elles sont très enrichissantes. Néanmoins les prix d'accès exorbitants pour un pays comme le Sri Lanka, 25 ou 30 dollars par personne pour voir les sites principaux, rendent le bilan mitigé. Certes c'est très beau et bien entretenu, mais ça fait vraiment attrape pigeon pour accéder à des sites en pleine nature qui ne nécessitent quasiment aucun personnel et aucun frais d'entretien. L'état doit s'en mettre plein les poches. En dehors du Triangle Culturel, il n'y a pas beaucoup de visites à faire au sens propre du terme, surtout des paysages à voir. Les montagnes du centre sont magnifiques, verdoyantes, et les plages du sud sont paradisiaques. Petite déception à Arugam Bay, spot de surfeurs, car nous y sommes allé hors saison, donc la plage n'était pas entretenue, pas de surfeurs, mer agitée et pas transparente. Comme la côte sauvage à côté de Royan !

Transports

Comme partout en Asie (en tout cas dans les pays que l'on parcoure), les temps de transports sont interminables. Heureusement, le territoire n'est pas très étendu donc les voyages dépassent rarement les 3h ... mais pour faire dans les 100 km ! Nous nous sommes déplacés uniquement en bus entre les villes. Parfois du tuk tuk dans les villes, similaires à ceux de l'Inde. Et pas mal de vélo, sans râler de la part de Jeremy ;)

Coût de la vie

Un problème pour nous. En effet, nous n'avions pas prévu d'aller au Sri Lanka au départ, donc le calcul de notre budget journalier lors de la préparation de notre voyage n'était pas adapté. 33 euros par jour à deux c'est trop juste pour profiter pleinement d'un pays comme le Sri Lanka. Les visites ou autres activités sont assez chères pour l'Asie. Le logement est très abordable mais quand même plus élevé que dans les pays visités précédemment. Pareil pour la nourriture. Pour conclure ce paragraphe, on peut dire que c'est un pays très abordable pour nous occidentaux, pour passer deux semaines de vacances. Mais pas un pays à inclure dans un road trip de 6 mois ou plus, ça peut vous plomber un budget. 

Ce qu'on a le plus aimé

- le charmant site de Mihintale
- le climat tempéré, ni trop chaud ni trop froid c'était parfait
- les plages du sud
- la gentillesse de la population
- le rice & curry de Nuwara Eliya
- les plantations de thé à flanc de montagnes
- la guest house d'Ella

Ce qu'on a le moins aimé

- le manque de diversité dans la cuisine
- le prix des visites du Triangle Culturel
- la lenteur des transports
- leur façon de conduire
- prendre des coups de soleil

Ce qui nous a surpris 

- les prix dans les magasins
- peu de routards !
Peu de choses au final, mais après l'Inde plus rien ne nous étonne !



Un récapitulatif de notre parcours, représenté en grande partie sur la carte ci-dessous (les villes principales) :
Colombo, Negombo, Anuradhapura, Mihintale, Polonnaruwa, Dambulla, Sigiriya, Kandy, Nuwara Eliya, Adam's Peak, Ella, Arugam Bay, Tangalle, Mirissa, Galle.

Pour conclure on peut dire que le Sri Lanka est une destination très agréable pour partir deux ou trois semaines en vacances, si on veut se reposer, ou bouger sans trop se fatiguer ! 

Sri Lanka : Les plages du Sud et du Sud-Est

Après notre étape dans les montagnes du centre, nous partons en direction de la côte sud-est du pays. 

La plage du Sud-est:

Arugam Bay:

Complètement ravagée par le tsunami de 2004, la région est aujourd'hui reconstruite.

Nous arrivons donc à Arugam bay en début d'après midi. Un fois installés dans une guest house au bord de la plage, nous décidons d'aller directement nous baigner. Un peu déçus par la couleur de l'eau qu'on imaginait plus transparente, on profite quand même de ce bain rafraichissant !

A cette période de l'année, Arguam Bay n'est pas vraiment touristique. On est quasiment les seuls sur la plage, entouré par quelques pêcheurs. On a même eu le droit de les aider à remonter leur bateau sur le sable.  

Nous ne sommes restés qu'une journée et demie ici. En plus de la baignade, nous nous sommes promenés au bord de l'eau.

Sur l'autre rive, on aperçoit un stupa blanc qui se dresse face à la mer.

Les plages du sud:

Tangalla:

Le lendemain, nous partons donc vers le Sud, direction Tangalla. A peine arrivé, on tombe sous le charme de la plage. Eaux turquoises et transparentes, on commençait à désespérer...

Au total, nous passons presque 3 jours sur place. La mer est vraiment belle et notre guest house, face à la mer, est vraiment super.

Les sri lankais profitent également des plaisirs de la plage, contrairement aux indiens. Vraiment très accueillants et chaleureux, ils sont vraiment fiers que l'on vienne visiter leur pays. 

Aller, dernière photo de Marion qui tape la pause !

Mirissa:

Pour finir avec la plage, nous partons pour Mirissa, à l'extreme sud du pays. 

La mer, toujours aussi belle, est notre principale activité ici aussi.

Tous les petits restos exposent leurs poissons qu'ils cuisinent selon vos goûts. Malheureusement, leurs prix ne nous permettent pas d'en manger souvent...

Mirissa est aussi connue pour ses excursions en mer. En effet, en cette période, les baleines migrent pour rejoindre les cotes de l'Arabie Saoudite. Après réflexion et hésitation, on decide de tenter la sortie car notre guest house nous propose des prix très intéressants. 

A 6h30, tout le monde se rejoint dans le port. Au programme, 4h de ballade en mer avec observation des baleines.

Bon autant vous le dire, ceci est notre meilleure photo ! Les baleines, qui ne montrent pas grand chose de leur anatomie, sont plutôt discrètes. On en aperçoit tout de même quelques unes, mais à peine le temps de dégainer l'appareil photo qu'elles ont déjà disparu !

Au final, on est un peu déçu de notre sortie en mer. Certes on a vu des baleines, mais de loin (en même temps, elles vont pas se ramener à coté du bateau...). Ensuite, on a trouvé qu'il y avait pas mal de bateaux remplis de touristes, chacun se pressant pour approcher au plus vite des pauvres baleines. Enfin, on pensait voir des dauphins qui n'étaient malheureusement pas au rendez-vous. 

Heureusement qu'on a pas payé aussi cher que prévu ! (les prix indiqués étaient de 6 000 roupies, soit 40 euros, au final notre guest house nous a proposé la sortie pour 2 000 roupies, soit 13 euros).

Galle:

Dernière étape sur l'île, Galle. Ville fortifiée, entourée de remparts qui plongent dans la mer, ce lieu nous à beaucoup plût. Ça nous à fait pensé à Brouage !
Prise par les portugais en 1587, elle est ensuite tombée dans les mains des hollandais en 1640 qui la céderont aux anglais en 1796 suite à leur défaite dans les guerres napoléoniennes. 

En cette journée, nous nous sommes promenés à l'intérieur du fort. Tout au long des remparts, la mer se dresse, toujours aussi turquoise. 

A l'intérieur des remparts, de très belles maisons coloniales, de style hollandaise, portugaise et anglaise. Normal, après toutes ces invasions ! Le tout forme un ensemble vraiment charmant et très agréable.   

La verdure est aussi très présente, ça nous fait penser à l'Irlande (enfin on imagine que ça ressemble à ça !).

Ainsi, on peut voir des églises se fondant dans le paysage.

Le coq, emblème de la ville de Galle à l'époque hollandaise. 

 

La mosquée Meeran Jumma, installée dans l'ancienne cathédrale portugaise depuis 1909.

Ci-dessous, vous pouvez voir le "fruit jack", fruit issu du Jacquier. Bon, on en avait déjà gouté mais cuisiné et chaud, en accompagnement du fameux Rice & Curry. C'était vraiment excellent. Mais cru comme ça, c'est un peu particulier. Le goût oscille entre la mangue et le fromage ! Un peu spécial quand même... 

Ci dessous figure le blason situé en haut de "l'old Gate" (vieille porte), représentant à l'extérieur les armoiries britannique et, à l'intérieur, le signe de la Compagnie hollandaise des Indes orientale (V.O.C). 

Une des nombreuses églises présentes dans le fort. A l'intérieur on peut trouver au sol des tombes appartenant à la même famille. En effet, les églises étaient souvent privées et appartenaient à une même lignée. 

Voilà, la visite du fort s'achève, direction le bus stand pour rejoindre Negombo, ville que nous avons déjà visité au début de notre séjour  Située à seulement 7km de l'aéroport, nous avons choisi d'y dormir la veille de notre départ.

De retour dans notre guest house du début, on re-croise les locaux qui sont super ravis de nous revoir ! Ils nous questionnent sur notre voyage, sur ce qu'on va faire après et surtout, quant est ce qu'on revient au Sri Lanka !

On profite de notre dernière soirée pour aller piquer une tête dans la mer et observer notre dernier coucher de soleil au Sri Lanka ;)

Sri Lanka : Les Montagnes du centre

Après le Triangle Culturel, nous partons en direction de la région montagneuse du Sri Lanka. Le climat y est plus frais et les paysages plus verdoyants. C’est dans cette région que poussent la plupart des légumes et des fruits consommés sur l’île. On observe également des plantations de thé qui recouvrent les pans des montagnes. 

Nuwara Eliya

Première étape, Nuwara Eliya. Culminant à plus de 1 900 mètres d’altitude, c’est la ville la plus haute du Sri Lanka. Créée à la fin du XIX ème siècle par les colons britanniques, c’était leur lieu de villégiature pour fuir la chaleur des côtes. 

La route qui y mène est vraiment magnifique, entouré par les collines, on découvre pour la première fois les plantations de thé. Il y’en a à perte de vue !

Arrivés en début d’après-midi, nous  nous mettons à la recherche d’une guest house. Après en avoir visité plusieurs, on se rend compte que les prix sont relativement élevés par rapport à ce qu’on a connu jusque là. Finalement, on décide de poser nos bagages au Hill View Bungalow qui nous propose une chambre à 13 euros, prix négocié. La maison, aux murs jaunes, est très agréable et offre une très belle vue sur les montagnes. 

Nous passons le reste de l’après midi sur la terrasse. 

Le soir, notre hôte nous sert un excellent « rice and curry » (le plat typique sri lankais), pas donné, mais certainement le meilleur que nous avons mangé depuis notre arrivée!

Bien que les paysages soient magnifiques, il n’y a pas grand chose à faire dans cette ville. Nous décidons donc de quitter l’endroit dès le lendemain matin.

Adam’s Peak

Direction le Pic d’Adam, montagne sacrée perchée à 2 243 mètres d’altitude. Pour s’y rendre, pas de bus direct. Notre guide nous indique qu’il nous suffit de nous rendre dans un premier temps à Hatton puis de faire un changement. No problemo ! Une fois arrivés à la fameuse ville, les locaux nous expliquent qu’aucun bus ne fait la liaison entre Hatton et Adam’s Peak… Merci le Routard ! On nous indique un autre bus qui va dans une ville paumée. De là, nous pourrons rejoindre notre destination via un autre bus. Après quelques minutes d’attente, nous grimpons dans un van archi rempli ! On trouve ça plutôt amusant malgré le manque de confort.

Après 4h de route, nous voilà à bon port. On s’installe et on passe l’après midi tranquillement installés sur une terrasse pour économiser nos forces. En effet, l’ascension de la montagne sacrée s’effectue en pleine nuit pour pouvoir admirer le lever de soleil d’en haut, tout un programme !

Après un film et une sieste, à minuit et demi le réveil sonne. Let’s go! Pas moins de 14 km aller-retour et 5 500 marches nous attendent… Hein? Attend… Vous avez dit des MARCHES ? Je pensais qu’après le trek du Népal on avait dit qu’on arrêtait les marches !  Ouaiiiis… Mais il parait que le panorama est superbe, et puis c’est quand même LA montagne où Bouddha aurait passé ses derniers instants sur Terre avant de partir pour l’au-delà. Pour les chrétiens et les musulmans, le pic serait le lieu où Adam aurait atterri après s’être fait chassé du paradis par Dieu. La légende raconte qu’il serait resté debout sur un seul pied en haut de la montagne, le temps de se faire pardonner ses pêchers.

La première heure de montée est plutôt facile, ensuite ça se corse. Après 3h de marche, 1h30 de pause dans une échoppe qui vend du thé et une bonne suée, on arrive en haut vers 5h du mat’.

Au sommet se trouve un petit temple pas exceptionnel à notre goût, bien que impressionnant par le nombre de pèlerins et l’ambiance qui y règne.

L’endroit est bondé de monde et le vent est frais. Heureusement nous avions prévu de quoi nous couvrir. Vers 6h, l’aube commence à percer.

Les montagnes s’illuminent doucement, baignées dans la brume matinale.

Derrière nous, quelques fidèles tapent en rythme sur des genres de tam-tam pour célébrer le lever du jour. Pendant ce temps, d’autres font des offrandes, allument des bougies et prient. 

Vers 6h30 on file. La descente nous permet de découvrir les paysages que nous n’avons pas pu voir durent l’ascension de nuit. C’est vraiment beau même si les déchets tout au long de la route gâchent un peu le spectacle… On a toujours du mal à comprendre comment les fidèles peuvent vénérer un lieu tout en le jonchant d’ordures…

Plus bas, nous sommes entourés par les plantations de thé.

Une fois la descente finie, nous avons une belle vue sur le Pic d’Adam.

Notre rando se finit à 8h30. Arrivés dans notre chambre, on prend une bonne douche et on se couche. Vers midi on quitte les lieux, direction Ella, dernière étape dans la région montagneuse. 

Ella

Ella est un village situé à 1 100 mètres d’altitude. Très agréable pour y passer du temps, le plus compliqué dans l’histoire c’est de s’y rendre depuis Adam’s Peak, un vrai parcours du combattant. 

Après avoir quitté cette dernière dans le pick-up  de l’ami d’un restaurateur du coin, nous (re)voilà dans le village paumé de la veille. Il nous faut prendre un bus pour la fameuse Hatton. De là, nous re-changeons de bus pour Nuwara Eliya: retour à la case départ. Après ce passage dans cette ville familière, on décolle pour un autre bled, de là, on rechange de bus pour un autre bled, pour finir par arriver à Ella.

Pour conclure, nous avons prit 1 pick-up, 1 van et 4 bus, roulé 7h, le tout pour parcourir… 100 km !  Il est 19h30, il pleut, on est crevé par la route et surtout par notre nuit quasi blanche.

On pose nos bagages dans une petite guest, au calme, que nous avons réussi à négocier à 16 euros, ce qui représente la moitié de notre budget quotidien, ça commence à faire. Mais pas le choix, tous les prix se valent ici. 

Après une bonne nuit de 12h ( fallait au  moins ça ! ), on se réveille sous la pluie. Bon, pas top, mais comme on avait prévu de faire une journée cool, ça n’entame pas notre bonne humeur. 

Au sortir de cette journée fort productive, le lendemain arrive vite. 

Ce jour, le soleil est de la partie, on décide de se rendre à la Rawana  Ella Falls, une cascade qui se trouve à quelques kilomètres de là. 

Aller, une petite baignade, ça peut que faire du bien !

En face, se dresse la montagne verdoyante.

Ensuite, nous rentrons sur Ella et allons visiter un jardin aux épices. 

Nous redécouvrons pas mal d’épices que nous avions vu durant notre ballade sur les backwaters du Kerala en Inde. Ca reste super intéressant.

Dernière photo pour la route, Marion qui adopte encore un chiot…

Voilà, ainsi s’achève notre découverte des montagnes du centre. Demain nous partons pour l’est du pays et ses plages renommées pour les surfeurs (yeahh) !