Thaïlande : Bangkok

Après 1 mois passé au Sri Lanka, il est temps de partir pour la Thaïlande. 
Aller, c'est parti, décollage de Colombo le 6 mars en fin de matinée. Suite à quelques heures de vol et une escale à Kuala-Lumpur, nous atterrissons à Bangkok en début de soirée. Avantage de la Thaïlande pour nous français, pas besoin de visa quand on reste 30 jours maxi. C'est toujours ça d'économisé et du temps de gagné !

Une fois sortis de l'aéroport avec un bagage en moins (oui, celui de Jeremy étant resté en Malaisie), on décide,  en vain, de chercher un bus pour nous conduire en centre ville. Après 1 heure à tourner en rond , impossible de trouver le fameux bus, en même temps , on ne le savait pas, mais il y a 2 aéroports à Bangkok et notre guide ne nous explique pas comment rejoindre le centre ville depuis notre aéroport.

Au final, on opte pour un taxi, beaucoup plus simple!

Premier contact avec la population: plutôt agréable et marrant, leur accent est vraiment différent de ce qu'on à pu entendre jusque là et ça nous fait vraiment rire !  Le conducteur est au taquet, on à l'impression de rouler à 130 km/h alors qu'on roule qu'à 90, en fait, c'est juste qu'on était plus habitué à rouler normalement !

Bref, après une demi heure, on arrive à notre guest house située dans le quartier de Thewet, vraiment très agréable ! A peine rentré, vue la déco et l'ambiance, on se dit que les prix vont être élevés. Effectivement, la chambre la moins chère est à 15 euros. Mais il est tard et on a pas trop le choix, on changera de crèmerie dans les jours qui suivent, surtout qu'Air Asia doit nous livrer le bagage de Jeremy à cette adresse. On se couche dans une super chambre avec des matelas d'enfer, on a hâte d'être au lendemain pour découvrir la capitale !

Suite à une très bonne nuit, on décide d'aller prendre notre petit déjeuner au resto de notre guest. Et là, les prix sont juste ABUSÉS ! On se demande vraiment comment on va réussir à tenir notre budget.

Pour le moment, ce qui nous intéresse le plus, c'est d'aller découvrir notre quartier. On se promène dans les petites rues et on rejoint le bord de la rivière Chao Phraya. 

Au niveau du quai, il y a des centaines de poissons chats qui attendent qu'on leur donne à manger. Plutôt spécial et pas très appétissant !

Première impression, on hallucine sur toute cette nourriture dans la rue qui à l'air juste troooop bonne ! On a envie de tout acheter et de tout goûter. Des brochettes de toutes sortes, au poulet, au boeuf, au porc, au poisson, etc. C'est un peu ça en fait la Thaïlande, tout donne envie d'acheter, partout ! C'est assez fou, on avait un peu perdu ce sentiment depuis notre départ. 

Deuxième impression, il fait une chaleur presque insupportable, à peine on marche, on dégouline à grosses gouttes... Mais ça ne nous arrête pas pour autant. 

Sur la route, on découvre plusieurs petits temples, à l'écart de la foule...

Suite à cette balade, on rentre épuisé ! Par miracle, le sac de Jeremy est enfin arrivé !

Le soir, on va manger dans les boui-boui de rue. A nous les brochettes !

Le lendemain, on a prit nos marques. On commence par changer de guest house. On en trouve une, à deux pas de l'ancienne, dans nos prix. Sur les conseils de la patronne, on va acheter notre petit déjeuner dans la petite supérette Seven Eleven (équivalant du "8 à huit" chez nous) qui se trouve dans notre rue. 

Juste rentré, on redécouvre les joies des grandes surfaces ! Y a pleins de trucs: des gâteaux, des bonbons, des boissons, des plats tous prêts... Bon, on vous l'accorde, ça ne vous fait peut être pas rêver, mais après avoir passé 4 mois à manger des gâteaux secs à la noix de coco, on aimerait bien changer. On se lâche pour notre petit dèj et on décide de tester quelques trucs qui s'avèrent plutôt bons et surtout pas chers...

On part ensuite à la découverte du Wat Pho, un ensemble de temples dont le principal renferme le célèbre bouddha couché. Edifié au XVIIIeme siècle par Râma I, c'est le plus ancien temple de Bangkok.  

Pour s'y rendre, on empreinte les bateaux taxi qui naviguent sur la rivière. C'est plutôt drôle et rapide !

Le temple est vraiment beau même si le nombre de touristes nous gâche un peu la visite... On profite quand même du site plutôt reposant et paisible dans son ensemble. 

Ci dessous, le bouddha couché qui mesure 45 mètres de long pour 15 mètres de haut. Pas facile à prendre en photo.

La plante de ses pieds est incrustée de nacre.

Le site abrite d'autres temples dans un décor verdoyant. 

La visite finie, on rentre et on passe la soirée tranquillement posé dans notre nouvelle guest house. 

Le lendemain on découvre un petit resto qui propose des vrais petits déjeuners à des prix raisonnables ! Hum, un copieux muesli aux fruits et au yaourt, ça met Marion de bonne humeur direct ! Et du bon café pour Jeremy, rare en Asie !

Dans l'aprem, on part se promener dans Bangkok. On fait un premier arrêt Wat Mahathat, un petit temple gratuit avec peu de monde. Ce n'est pas extraordinaire mais ça reste divertissant. 

Ensuite nous allons vers Wat Saket, surnommée la Golden Mountain.

La ballade à pied nous permet de profiter au maximum de la ville !

Le temple vue d'en bas

Une fois en haut du temple, la vue sur Bangkok est vraiment magnifique. 

Nous décidons de rester manger dans le quartier où nous nous trouvons. Comme depuis le début, les plats sont vraiment bons, on se régale à tout petits prix ! Au menu pat thaï (plat à base de nouilles et de légumes croquants, avec une viande au choix), un délice !

Sur le chemin du retour, on découvre Bangkok by night.

Ci dessous, le Grand Palais, survolé par de nombreux cerf-volants. 

Certains quartiers sont super modernes, ça change de ce qu'on à pu voir. 

Le lendemain, on passe l'après midi avec 2 françaises, Charlotte et Jennifer, rencontré la veille dans notre guest. Pour elles, c'est la fin du voyage, elles repartent en France le lendemain. Elles nous font découvrir Khao San Road, LE quartier touristique par excellence. Bon, à part des touristes et des grandes enseignes, il n'y a pas grand chose à faire, si ce n'est la fête ! 

On en profite pour faire du shopping ! Après une bonne bière bien fraiche, les 3 filles vont se faire masser. Découverte du massage thaï pour Marion. Plutôt surprenant et vivifiant, ça reste un très bon souvenir !
Après un nouveau repas de rue (une fois de plus excellent), nous rentrons. 

Nous disons au revoir aux françaises qui ont leur avion dans la matinée. 

Ainsi s'achève notre découverte de Bangkok. C'est une ville que l'on a vraiment appréciée, malgré la chaleur étouffante qui y règne.  C'est une vraie capitale, vivante, avec ses défauts et beaucoup de qualités ! Nous aurons l'occasion d'y repasser, Bangkok étant le carrefour du pays pour la plupart des destinations. Demain, nous partons pour Kanchanaburi, petite ville située à 3 heures d'ici.

Bilan du Sri Lanka

Nous sommes restés un mois au Sri Lanka, ce qui est suffisant pour visiter le pays, à un rythme néanmoins soutenu. Nous avons visité 15 "lieux", souvent des villes entières, mais parfois juste des sites, qui nécessitent une demi journée de visite. 

Population

C'est le gros point fort du Sri Lanka, la population est adorable. Presque toujours souriante, jamais énervée, très polie et serviable, en toutes situations Du coup il fait bon vivre au Sri Lanka !

Nourriture

Notre déception lors de ce voyage fut grande, pour nous amateurs de bonne bouffe. Les plats sont très peu variés. Certes le Rice & Curry à un gout différent partout, mais on ne l'a trouvé qu'une seule fois exceptionnel, lors d'un repas chez l'habitant avec une excellente cuisinière. Il y a aussi le Kottu, plat plus consistant qu'excellent, composé de rôti (pain local) coupé en morceaux, de légumes, souvent de l'oeuf, parfois de la viande. Il faut reconnaitre aussi que notre budget ne nous a pas souvent permis de manger du poisson, disponible en abondance sur les cartes des restaurants. Plutôt bon le peu de fois ou on en a mangé, mais on en a trop peu gouté pour vraiment évaluer les plats de poisson. Sinon la bouffe de rue n'est pas très présente, souvent bonne mais encore une fois pas exceptionnelle. Et oui on est exigeant ! Les petits déjeuners continentaux sont très corrects (thé, fruits, toasts et beurre, oeufs). 

Logements

En moyenne à 1500 roupies la nuit (10 euros), les chambres au Sri Lanka sont très bien. Confortables, propres et spacieuses. Nous avons quelquefois eu des difficultés à trouver des logements dans notre budget au prix de base, mais on a souvent réussi à négocier.

Monuments

Les visites au Sri Lanka sont essentiellement regroupées dans le Triangle Culturel, elles sont très enrichissantes. Néanmoins les prix d'accès exorbitants pour un pays comme le Sri Lanka, 25 ou 30 dollars par personne pour voir les sites principaux, rendent le bilan mitigé. Certes c'est très beau et bien entretenu, mais ça fait vraiment attrape pigeon pour accéder à des sites en pleine nature qui ne nécessitent quasiment aucun personnel et aucun frais d'entretien. L'état doit s'en mettre plein les poches. En dehors du Triangle Culturel, il n'y a pas beaucoup de visites à faire au sens propre du terme, surtout des paysages à voir. Les montagnes du centre sont magnifiques, verdoyantes, et les plages du sud sont paradisiaques. Petite déception à Arugam Bay, spot de surfeurs, car nous y sommes allé hors saison, donc la plage n'était pas entretenue, pas de surfeurs, mer agitée et pas transparente. Comme la côte sauvage à côté de Royan !

Transports

Comme partout en Asie (en tout cas dans les pays que l'on parcoure), les temps de transports sont interminables. Heureusement, le territoire n'est pas très étendu donc les voyages dépassent rarement les 3h ... mais pour faire dans les 100 km ! Nous nous sommes déplacés uniquement en bus entre les villes. Parfois du tuk tuk dans les villes, similaires à ceux de l'Inde. Et pas mal de vélo, sans râler de la part de Jeremy ;)

Coût de la vie

Un problème pour nous. En effet, nous n'avions pas prévu d'aller au Sri Lanka au départ, donc le calcul de notre budget journalier lors de la préparation de notre voyage n'était pas adapté. 33 euros par jour à deux c'est trop juste pour profiter pleinement d'un pays comme le Sri Lanka. Les visites ou autres activités sont assez chères pour l'Asie. Le logement est très abordable mais quand même plus élevé que dans les pays visités précédemment. Pareil pour la nourriture. Pour conclure ce paragraphe, on peut dire que c'est un pays très abordable pour nous occidentaux, pour passer deux semaines de vacances. Mais pas un pays à inclure dans un road trip de 6 mois ou plus, ça peut vous plomber un budget. 

Ce qu'on a le plus aimé

- le charmant site de Mihintale
- le climat tempéré, ni trop chaud ni trop froid c'était parfait
- les plages du sud
- la gentillesse de la population
- le rice & curry de Nuwara Eliya
- les plantations de thé à flanc de montagnes
- la guest house d'Ella

Ce qu'on a le moins aimé

- le manque de diversité dans la cuisine
- le prix des visites du Triangle Culturel
- la lenteur des transports
- leur façon de conduire
- prendre des coups de soleil

Ce qui nous a surpris 

- les prix dans les magasins
- peu de routards !
Peu de choses au final, mais après l'Inde plus rien ne nous étonne !



Un récapitulatif de notre parcours, représenté en grande partie sur la carte ci-dessous (les villes principales) :
Colombo, Negombo, Anuradhapura, Mihintale, Polonnaruwa, Dambulla, Sigiriya, Kandy, Nuwara Eliya, Adam's Peak, Ella, Arugam Bay, Tangalle, Mirissa, Galle.

Pour conclure on peut dire que le Sri Lanka est une destination très agréable pour partir deux ou trois semaines en vacances, si on veut se reposer, ou bouger sans trop se fatiguer ! 

Sri Lanka : Les plages du Sud et du Sud-Est

Après notre étape dans les montagnes du centre, nous partons en direction de la côte sud-est du pays. 

La plage du Sud-est:

Arugam Bay:

Complètement ravagée par le tsunami de 2004, la région est aujourd'hui reconstruite.

Nous arrivons donc à Arugam bay en début d'après midi. Un fois installés dans une guest house au bord de la plage, nous décidons d'aller directement nous baigner. Un peu déçus par la couleur de l'eau qu'on imaginait plus transparente, on profite quand même de ce bain rafraichissant !

A cette période de l'année, Arguam Bay n'est pas vraiment touristique. On est quasiment les seuls sur la plage, entouré par quelques pêcheurs. On a même eu le droit de les aider à remonter leur bateau sur le sable.  

Nous ne sommes restés qu'une journée et demie ici. En plus de la baignade, nous nous sommes promenés au bord de l'eau.

Sur l'autre rive, on aperçoit un stupa blanc qui se dresse face à la mer.

Les plages du sud:

Tangalla:

Le lendemain, nous partons donc vers le Sud, direction Tangalla. A peine arrivé, on tombe sous le charme de la plage. Eaux turquoises et transparentes, on commençait à désespérer...

Au total, nous passons presque 3 jours sur place. La mer est vraiment belle et notre guest house, face à la mer, est vraiment super.

Les sri lankais profitent également des plaisirs de la plage, contrairement aux indiens. Vraiment très accueillants et chaleureux, ils sont vraiment fiers que l'on vienne visiter leur pays. 

Aller, dernière photo de Marion qui tape la pause !

Mirissa:

Pour finir avec la plage, nous partons pour Mirissa, à l'extreme sud du pays. 

La mer, toujours aussi belle, est notre principale activité ici aussi.

Tous les petits restos exposent leurs poissons qu'ils cuisinent selon vos goûts. Malheureusement, leurs prix ne nous permettent pas d'en manger souvent...

Mirissa est aussi connue pour ses excursions en mer. En effet, en cette période, les baleines migrent pour rejoindre les cotes de l'Arabie Saoudite. Après réflexion et hésitation, on decide de tenter la sortie car notre guest house nous propose des prix très intéressants. 

A 6h30, tout le monde se rejoint dans le port. Au programme, 4h de ballade en mer avec observation des baleines.

Bon autant vous le dire, ceci est notre meilleure photo ! Les baleines, qui ne montrent pas grand chose de leur anatomie, sont plutôt discrètes. On en aperçoit tout de même quelques unes, mais à peine le temps de dégainer l'appareil photo qu'elles ont déjà disparu !

Au final, on est un peu déçu de notre sortie en mer. Certes on a vu des baleines, mais de loin (en même temps, elles vont pas se ramener à coté du bateau...). Ensuite, on a trouvé qu'il y avait pas mal de bateaux remplis de touristes, chacun se pressant pour approcher au plus vite des pauvres baleines. Enfin, on pensait voir des dauphins qui n'étaient malheureusement pas au rendez-vous. 

Heureusement qu'on a pas payé aussi cher que prévu ! (les prix indiqués étaient de 6 000 roupies, soit 40 euros, au final notre guest house nous a proposé la sortie pour 2 000 roupies, soit 13 euros).

Galle:

Dernière étape sur l'île, Galle. Ville fortifiée, entourée de remparts qui plongent dans la mer, ce lieu nous à beaucoup plût. Ça nous à fait pensé à Brouage !
Prise par les portugais en 1587, elle est ensuite tombée dans les mains des hollandais en 1640 qui la céderont aux anglais en 1796 suite à leur défaite dans les guerres napoléoniennes. 

En cette journée, nous nous sommes promenés à l'intérieur du fort. Tout au long des remparts, la mer se dresse, toujours aussi turquoise. 

A l'intérieur des remparts, de très belles maisons coloniales, de style hollandaise, portugaise et anglaise. Normal, après toutes ces invasions ! Le tout forme un ensemble vraiment charmant et très agréable.   

La verdure est aussi très présente, ça nous fait penser à l'Irlande (enfin on imagine que ça ressemble à ça !).

Ainsi, on peut voir des églises se fondant dans le paysage.

Le coq, emblème de la ville de Galle à l'époque hollandaise. 

 

La mosquée Meeran Jumma, installée dans l'ancienne cathédrale portugaise depuis 1909.

Ci-dessous, vous pouvez voir le "fruit jack", fruit issu du Jacquier. Bon, on en avait déjà gouté mais cuisiné et chaud, en accompagnement du fameux Rice & Curry. C'était vraiment excellent. Mais cru comme ça, c'est un peu particulier. Le goût oscille entre la mangue et le fromage ! Un peu spécial quand même... 

Ci dessous figure le blason situé en haut de "l'old Gate" (vieille porte), représentant à l'extérieur les armoiries britannique et, à l'intérieur, le signe de la Compagnie hollandaise des Indes orientale (V.O.C). 

Une des nombreuses églises présentes dans le fort. A l'intérieur on peut trouver au sol des tombes appartenant à la même famille. En effet, les églises étaient souvent privées et appartenaient à une même lignée. 

Voilà, la visite du fort s'achève, direction le bus stand pour rejoindre Negombo, ville que nous avons déjà visité au début de notre séjour  Située à seulement 7km de l'aéroport, nous avons choisi d'y dormir la veille de notre départ.

De retour dans notre guest house du début, on re-croise les locaux qui sont super ravis de nous revoir ! Ils nous questionnent sur notre voyage, sur ce qu'on va faire après et surtout, quant est ce qu'on revient au Sri Lanka !

On profite de notre dernière soirée pour aller piquer une tête dans la mer et observer notre dernier coucher de soleil au Sri Lanka ;)